公用电话计费手段随着电信事业的发展而发展,从最早的手动计时计费发展到今天的单机计费器、集中管理计费系统、磁卡电话机、IC卡电话机计费等多种形式。
公话发展的初期,多为人工看表计费,后出现了第一代自动计费器,它能自动完成计时、计算话费的全过程。但因计费参数可以在计费器上直接修改,容易造成收费混乱,严重影响了邮电信誉,这种计费器没用多久被停止使用。
目前普遍采用的第二代单机计费器,克服了上述缺点。但是,随着公话数量的猛增和电信业务的增加,这种单机计费器的不足之处便表现出来。首先,由于公话遍及大街小巷,邮电部门的公话管理人员不可能及时了解用户对业主乱收费的投诉;其次,电信事业发展很快,计费参数的调整周期缩短,新增业务频繁(如GSM、声讯台收费),本地网升级带来的长途区号变化等,要求及时反映在计费器中;再次,公话管理部门不能及时掌握话务量情况,合理安排公用电话网点的管理难度很大。因此,原邮电部(现在的信息产业部)针对上述问题于1996年9月制定了公用电话计费器集中管理系统的暂行规定,希望能解决目前出现的问题。
公用电话计费器集中管理系统由公话管理部门的管理计算机和分散在各业主处的计费器单机组成。计费器单机的计费参数不是固化在FPROM存贮器中,而由管理中心传送过来,管理中心计算机与计费器单机之间通过调制解调器(Modem)通信,管理中心随时将最新计费参数送到计费器,同时收集计费器中的话费、话务统计信息,校正计费时钟,确保半费/全费、节假日、优惠日话费优惠的统一,准时执行。若有用户投诉乱收费,管理中心随时调出被申告计费器的通话记录,公正处理纠纷。因此,计费器集中管理系统是比较理想的一种公话收费系统。
投币电话出现比较早,但没有发展起来。随着技术不断的创新,出现了更便利的新型磁卡电话、IC卡电话机。计帐方式是一种很有效的且值得推广的电话计费方式,它由交换机直接计费,针对个人帐户计费,不对所使用的话机计费。因此,既可用为公用电话计费,又适用于企事业单位内部管理。